Innovation packaging : les nouvelles matières d'emballage en 2026
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Auteur : l'équipe rédaction du site formation-design.com
En 2026, l’excellence et l'innovation en matière de packaging se définissent à la croisée de l’analyse du cycle de vie (ACV) et de l’expérience sensorielle. Face à un consommateur concerné qui réclame des preuves concrètes de durabilité, le packaging doit se réinventer et exige désormais une transparence totale et une qualité irréprochable.
Pour un packaging designer, l'enjeu est de passer d'un emballage plastique jetable à un objet à haute valeur ajoutée technologique ou biologique. Cet article présente plusieurs innovations de packaging qui concilient esthétique du design et respect des ressources et de l'environnement.
L'innovation packaging grâce aux matériaux régénératifs
En 2026, l’innovation packaging ne se contente plus de recycler ; elle régénère. Le packaging designer doit désormais composer avec des matières vivantes, et deux entreprises se démarquent dans le développement de ces nouveaux procédés d'emballages :
Notpla : l'emballage comestible et biodégradable à base d'algues
Cette start-up londonienne était la lauréate 2022 du prix Earthshot – Construire un monde sans déchet. Le procédé développé repose sur l'utilisation d'extraits d'algues brunes, une ressource à croissance rapide qui ne nécessite ni eau douce ni engrais.
- Le procédé : les polymères naturels sont extraits des algues pour créer une membrane flexible ou un revêtement (coating). Contrairement aux plastiques traditionnels, ces matériaux sont naturellement hydrophiles, ce qui permet de créer des capsules d'eau ou des boîtes de restauration livrées sans aucun film plastique. En fin de vie, l'emballage disparaît naturellement en 4 à 6 semaines, exactement comme une peau de fruit.
Ecovative Design : l'innovation du mycélium sur le marché du packaging
Cette entreprise a révolutionné la conception packaging en remplaçant le polystyrène expansé par une structure biologique vivante : les racines de champignons.
- Le procédé : des résidus agricoles (paille, chanvre, copeaux de bois) sont mélangés avec du mycélium dans des moules. Pendant 5 à 7 jours, le mycélium croît dans l'obscurité, digérant les déchets pour tisser un réseau dense et solide qui prend la forme du moule. Une fois la croissance terminée, l'emballage est séché pour stopper le processus biologique. Le résultat est un matériau ultra-léger, isolant et 100 % compostable à domicile.
Le saviez-vous ? Les champignons pourraient bientôt devenir les meilleurs alliés du packaging designer écoresponsable. Au-delà de remplacer le polystyrène, des chercheurs ont découvert une espèce de champignon (Pestalotiopsis microspora) capable de digérer le polyuréthane. Imaginez un futur où l'innovation packaging permettrait de créer des emballages qui, une fois jetés, agiraient comme des agents biologiques capables de nettoyer les résidus de plastique océaniques ! 
L'innovation packaging écoresponsable via une technologie connectée
En 2026, le packaging devient une interface interactive. Il ne se contente plus de contenir, il communique des données en temps réel grâce à de nouveaux procédés numériques. L'entreprise LivingPackets s'attaque au fléau des déchets générés par le e-commerce avec "The Box", un emballage conçu pour remplacer des milliers de cartons jetables.
- Le procédé : fabriqué en polypropylène expansé recyclable, ce packaging intègre un écran E-ink (encre électronique) pour l'affichage de l'adresse et élimine les étiquettes autocollantes. Le système est doté de capteurs de température, d'humidité et de choc, ainsi que d'une serrure électronique. Une fois la livraison effectuée, le destinataire renvoie la boîte au réseau logistique, créant une économie circulaire parfaite pour l'emballage durable.
L'innovation packaging par le recyclage des déchets plastiques marins
La Toile Océan illustre parfaitement cette évolution du packaging où le déchet devient une ressource de luxe grâce à l'entreprise Winter & Company et à leur revêtement haut de gamme en plastique marin recyclé. En collaboration avec l'organisation #tide, ils ont développé un textile innovant destiné à divers produits du packaging de luxe (joaillerie, champagne).
- Le procédé : les déchets plastiques (principalement des bouteilles PET) sont collectés dans les océans et sur les côtes, triés, nettoyés et broyés pour être transformés en granulés, puis en fils de haute qualité. Ces fils sont par la suite tissés pour créer la Toile Océan, un matériau qui offre la texture et la résistance d'une toile de reliure classique. Ce procédé de conception packaging permet non seulement de nettoyer les écosystèmes marins et de diminuer leur empreinte carbone, mais aussi de conserver une image de marque premium pour les marques de luxe.
L'évolution du packaging : vers la permanence et le réemploi
Le design de packaging s'oriente désormais vers la "permanence". L'objectif du packaging designer est de créer un objet si qualitatif que le consommateur ne le considère plus comme un déchet. Cette tendance du "refill" (recharge) s'installe durablement sur le marché :
Kjaer Weis a redéfini les standards du packaging écoresponsable en dissociant l'objet de beauté de son contenu. Aujourd'hui, de plus en plus de marques suivent cette voie, à l'image de Yepoda qui propose des solutions de recharges pour ses soins beauté coréens.
- Le procédé : la marque utilise des boîtiers sculpturaux en métal (Zamac) conçus pour durer indéfiniment. Le système de recharge permet de ne remplacer que le "godet" intérieur contenant le maquillage. L'avantage principal : la réduction radicale de plastiques secondaires et la transformation d'un emballage en un accessoire de mode durable, valorisant ainsi l'image de marque sur le long terme.
Le packaging fibre : quand le carton remplace le plastique et le métal
En 2026, l’innovation packaging permet au carton de conquérir des secteurs où on ne l'attendait pas, comme les liquides sous pression ou les aérosols. Ces avancées marquent une étape majeure dans l'évolution du packaging :
Koehler & Wimbee : le capot d'aérosol en carton 100 % recyclable
Suite à leur collaboration, le fabricant de papier Koehler et le spécialiste du packaging Wimbee ont créé une alternative écologique à la production de bouchons en plastique des bombes aérosols (sprays cosmétiques, produits d'entretien).
- Le procédé : le dispositif utilise un carton de spécialité à haute résistance mécanique, thermoformé pour s'adapter parfaitement à la valve de l'aérosol. Ce capot assure une protection optimale du diffuseur tout en étant entièrement recyclable dans la filière papier-carton. Ce procédé permet de supprimer des milliers de tonnes de plastique vierge chaque année dans un secteur très polluant.
Paboco : la bouteille en fibre de bois haute performance
Le consortium Paboco (Paper Bottle Company) réunit des géants comme L'Oréal et Coca-Cola pour relever le défi de contenir des liquides sous pression dans du papier.
- Le procédé : la bouteille est fabriquée à partir d'une coque en fibre de bois certifiée FSC, moulée sous haute pression pour garantir une rigidité structurelle. Une barrière protectrice ultrafine est intégrée à l'intérieur pour assurer l'étanchéité. Ce nouveau procédé est mis en place en collaboration avec de nombreux partenaires de produits de soin et de beauté (La Roche-Posay, L'Oréal) ou encore d'autres produits du quotidien (Lenor).
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